Polarymetry to przyrządy optyczne służące do pomiaru kąta skręcania płaszczyzny polaryzacji światła spolaryzowanego przez roztwór badanej substancji. Jednym z najbardziej znanych rodzajów polarymetrów jest ręczny polarymetr półcieniowy – kołowy (model WXG-4), który umożliwia precyzyjne wyznaczenie płaszczyzny polaryzacji, pomiar polega na ustawieniu analizatora w ten sposób, aby dwie połówki koła w polu obserwacji miały taką samą jasność. Po wstawieniu do polarymetru rurki z roztworem obraz zmienia się, ponieważ roztwór spowodował skręcenie płaszczyzny polaryzacji. Pokręcając tarczą obrotową doprowadza się pole widzenia ponownie do jednolitego zaciemnienia trzech części pola widzenia. Różnica między kątem odczytanym w tym położeniu, a zerem polarymetru jest równa kątowi skręcenia.
Polarymetry półautomatyczne (model PLRS-5) lub automatyczne (seria P lub seria WZZ) umożliwiają zwiększenie automatyzacji pomiarów przez co znacznie skraca się czas wykonanej analizy. Wyniki pomiarów wyświetlane są automatycznie na monitorze LCD. Zapewnia to możliwość szybkiego odczytania uzyskanego wyniku i eliminuje niedogodności związane z odczytem analogowym. Automatyczne polarymetry laboratoryjne charakteryzują się dużą czułością, łatwością obsługi i dokładnością odczytu wyników.